Ny bog skal vise dataloger, at etik ikke kan frakobles teknik 

Computeren er en del af samfundets rygrad, og med den udvikling følger et større ansvar for it-professionelle. Alligevel bliver etik ofte et appendiks i datalogens faglighed. Det vil professor Henrik Kragh Sørensen og lektor Mikkel Willum Johansen gøre op med i deres nye bog Algoritmer og ansvar. 

“Der er mange lærebøger i computer-etik, men de er afkoblet fra den tekniske diskussion,” forklarer Mikkel Willum Johansen.  

“Vi mener, at etik og teknik skal samtænkes fra begyndelsen, og det er hvad vi gør i denne bog.” 

Når etiske overvejelser bliver behandlet som et tillæg til den it-professionelles faglighed, er det også nemt at forestille sig, at nogen andre skal tage sig af det, siger Henrik Kragh Sørensen. 

“Det bliver for let for en datalog at sige, jeg sidder bare og koder, og så er der nogle andre, der må tage sig af det etiske.”  

Lærebogen viser, at der bliver taget værdiladede beslutninger og afvejet risici helt fra starten af den tekniske proces. Som fx når datalogen vælger sin machine learning-model og renser sin data.  

“Derfor kan du heller ikke udlicitere ansvaret til nogle andre. Og det skal du være bevidst om,” understreger Henrik Kragh Sørensen.

Faglighed forpligter

Den nye bog, der trækker tråde fra babylonske stentavler til fremtidens AI, er skrevet til at undervise kommende dataloger i videnskabsteori. Her tjener den tætte kobling mellem erkendelsesteori, samfundsansvar og teknologi også det formål at gøre kurset relevant for de studerendes faglighed.  

“Vores klare erfaring er, at studerende forstår videnskabsteorien bedst, når det er plantet solidt i deres fag. Derfor kan vi ikke give 200 datalogistuderende et generisk kursus,” siger Henrik Kragh Sørensen. 

”Med denne her bog tager vi udgangspunkt i spørgsmål som, hvilke værdier der er indbygget i et programmeringssprog og hvordan software slår fejl.” 

Videnskabsteori er med til at give dataloger den dannelse, der skal til for at se deres fag i en større sammenhæng, påpeger professoren.   

“Det er de her emner, som de skal tale med moster Oda om til familiefesten. Hun gider ikke tale om kode, men du kan tale om teknologiens effekt på samfundet. Faktisk mener vi, at dataloger er fagligt forpligtede til at tage de snakke. De er i en position, hvor de kan se de her ting bedre.”

Undgå at gøre noget de fortryder 

Den faglige forpligtigelse strækker sig også til at dataloger må tænker på konsekvensen af deres arbejde og på eventuel misbrug af deres kode, siger Mikkel Willum Johansen.  

“Vi hører indimellem dataloger bruge den undskyldning, at hvis ikke det er ulovligt, så kan jeg gøre det. Men de politikere, der laver lovene, har ikke nødvendigvis tilstrækkelig indsigt, til at se konsekvenserne af teknologien, som dataloger kan.” 

Målet med at bringe etikken ind i teknikken er ikke at prædike moral for de studerende, understreger Mikkel Willum Johansen.  

"Vi vil ikke fortælle dem, hvordan de skal handle. I stedet vil vi gerne give dem værktøjer til selv at træffe reflekterede valg, så de ikke roder sig ud i noget de fortryder. Så de kan tage beslutninger med åbne øjne og være parate til at tage ansvar for konsekvenserne.”