This essay explores transnational capacity building projects to highlight some of the structural and processual challenges in decolonizing institutional spaces and power structures. We offer a view from the Global North by drawing on our own experiences of such projects and argue that issues of coloniality in research capacity-building projects must be understood together with the concepts of dependency and universality of knowledge. Two examples are used to question who defines excellence and relevance at African universities. We conclude that many collaborative projects regard scientific knowledge and notions of excellence and standards as universal and therefore transferable without considering an African academic context. Moreover, the mobility of scholars leads to the mobility of knowledge and norms, which may emphasise the notion of universality. More research from the Global South is needed to illustrate how the paradoxes and dilemmas of international research collaboration and capacity building are experienced and understood.

Ce travail porte sur les projets transnationaux de renforcement de capacité et a permis de mettre en exergue quelques défis procéduraux et structurels, dans l'effort de décolonisation des espaces institutionnels et des lieux de pouvoir. Nous proposons une perspective du Nord en nous appuyant sur nos expériences personnelles dans le cadre de ces projets et soutenons que les questions coloniales dans les projets de renforcement de capacité doivent être compris en intégrant les concepts de dépendance et d'universalité des connaissances. Nous nous appuyons sur deux exemples pour identifier ceux qui définissent l'excellence et en quoi c'est pertinent dans les universités africaines. Nous retenons que la plupart des projets considèrent la connaissance scientifique et les notions d'excellence et de normes comme des aspects universels et par conséquent transférables sans avoir besoin de prendre en compte le contexte académique Africain. En outre, la mobilité des intellectuels va avec celle des connaissances et des normes, qui en retour, renforce l'universalité. Il faut plus de recherche dans les pays du sud pour illustrer comment les paradoxes et les dilemmes de la collaboration pour la recherche internationale et le renforcement de capacité doivent être expérimentés et compris